Rừng là một thực thể hoàn chỉnh vốn sẵn trong tự nhiên, và nhiều người tin rằng hệ thống nông nghiệp chỉ bền vững khi nó được vận hành theo logic của tự nhiên, và hợp nhất như một chính thể. Nông nghiệp rừng sinh thái là sự kết hợp giữa các loài nhằm tối ưu hoá việc sử dụng các nguồn lực (nước, ánh sáng, các chất dinh dưỡng) cũng như không gian sinh tồn.